Em 1988, Mary A. B. Brazier na sua escrita A History of Neurophysiology in the 19th Century escreveu que: “Somente no século XVII o cérebro substituiu o coração como o controlador das nossas ações”. Isso porque até a referida data o coração era tido como o centro controlador das nossas ações.

Fonte: BRAZIER, ​M. A. B​. A History of Neurophysiology in the 19th Century. New York: Raven, 1987.

 
Hoje, com o conhecimento de fisiologia humana, sabe-se que o coração e o sistema nervoso se relacionam de forma organizada e coordenada.
 
O sinal para a contração miocárdica não é proveniente do sistema nervoso central, mas de células miocárdicas especializadas, denominadas células autoexcitáveis. As células autoexcitáveis são também denominadas células marca-passo, uma vez que elas determinam a frequência dos batimentos cardíacos. A média da frequência cardíaca, em repouso e em adultos, é de aproximadamente 70 batimentos por minuto (bpm). Essa frequência cardíaca é iniciada pelas células autoexcitáveis do nó sinoatrial (SA), porém, ela é modulada por estímulos neurais e hormonais. 
 

Fonte: SILVERTHORN, D. U. Fisiologia humana. Editora: Artmed. 7 ed. 2017.

 
Sobre o controle dos batimentos cardíacos e a relação coração e sistema nervoso, responda às questões a seguir:
 
a) Explique como a contração cardíaca se dá, partindo do estímulo elétrico gerado pelas células do nó sinoatrial (marca-passo) até o fim de um ciclo cardíaco.
​b) Sabendo da divisão funcional do sistema nervoso, denomine a parte desse sistema que influencia no controle da frequência cardíaca. Dentro dessa classificação, indique qual aumenta e qual diminui a frequência cardíaca.